EL ORIGEN
El 10 de agosto de 1218 se funda LA ORDEN DE LA B.V.M DE LA MERCED PARA LA REDENCION DE LOS CAUTIVOS CRISTIANOS, en la Catedral de Barcelona-España. Ante el Rey Jaime I de Aragon y el Obispo de la Ciudad Don Berenger de Palou. Confirmada por la Santa Sede Apostolica el 17 de enero de 1235. En el siglo XIII, Merced significa redención o liberación de los cautivos, y viene a ser desde entonces, la Orden religiosa fundada por Pedro Nolasco que tiene por patrona a la Madre de Dios, que es especial colaboradora de la redención realizada por Nuestro Señor Jesucristo para todos los hombres. SU CARISMA Existen las sociedades huamanas nuevas formas de esclavitud, tan perniciosas, nos dice la Iglesia en su Constitucion Apostolica Gaudium et Spes del Concilio Vaticano II, y tan crueles como la cautividad y esclavitud de OTROS TIEMPOS (GS 4.29.41). Para los mercedarios
actualizar su carisma es hacerse "expertos" de las situaciones que esclavizan y destruyen a los hombres y mujeres de hoy. Nada facil, cierto, pero muy necesario por eso es un carisma que tiene vigencia, y se abre en el campo misional, en la parroquia, en las Obras Mercedarias, en las carceles. No olvidemos que la Virgen de la Merced es “Redentora de los Cautivos” y patrona especial de los privados de libertad. Por ello en los centros penitenciarios se celebra el día del reo. Es Madre y Patrona de los presos y de los abogados. Pero no olvidemos a tantas personas que caminan por nuestras poblaciones y ciudades atadas al vicio y al error que les impide vivir en libertad. Los mercedarios decimos: “LIBRES PARA LIBERAR”. Cristo rompe las cadenas y nos da la libertad. LA ESPIRITUALIDAD La espiritualidad mercedaria supone fundamentalmente el descubrimiento de Cristo que continua padeciendo en los cristianos oprimidos y cautivos, expuestos a perder su fe; y supone el compromiso practico de caridad poniendo la propia vida al sericio de estos hermanos para que vivan la libertad de los hijos de Dios. Por eso, los mercedarios con el Espíritu de JESUCRISTO REDENTOR, de MARIA DE LA MERCED, en atención a LOS CAUTIVOS de ayer y de hoy, nos lanzamos en esta tarea de misericordia y libertad como una vez lo hizo SAN PEDRO NOLASCO, teniendo como fuente y sentido e inspiracion las VIRTUDES TEOLOGALES, en profunda CARIDAD-AMISTAD COMUNITARIA (Constituciones de la Orden 6-10) hacen posible esto hoy. MERCED ES sinónimo de MISERICORDIA, ejercida con los más pobres, necesitados, marginados y PRIVADOS DE LIBERTAD de la sociedad. SU MISION
La palabra MERCED ha hecho un largo camino DE 790 AÑOS, significa misericordia y, redención de cautivos. OBRA DE MERCED es una exigencia de todo cristiano, por lo tanto, cuando los mercedarios acogen el gesto redentor de "dar la libertad a los cautivos" estan actualizando su bautismo y su compromiso en favor de los mas pobres y olvidados de la tierra, de los cuales Dios se cuida: los privados de espacio vital, los cautivos de hoy, donde Cristo continua padeciendo hoy (Mens Cap Gral. Mex 1992; Mateo 25,31s). Merced, significa MISERICORDIA Y LIBERTAD para los hijos de Dios, un mensaje que nos viene de la mano de la Virgen María y que es tan importante hoy. En nuestra Iglesia de Latinoamerica se nos esta insistiendo mucho en ser DISCIPULOS-MISIONEROS, y a estar en una MISION PERMANENTE, esencialmente el Evagelio es BUENA NOTICIA QUE LIBERA ¿Quieres ser parte de esta familia mercedaria y extender ese mensaje?
FRAY RICHARD Panamá AGOS 2008
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